老老照護的時代已經來臨，我們該如何面對？

最近有個親戚姐姐去上了老年照護課程，打算從事長照2.0的工作。她跟我說他們班上有個七十九歲的同學，退休前是某大學教授，同學們都覺得很奇怪，他的年紀快要被照護了，何以來上這個職前訓練課程？

他解釋：「我有四個女兒，兩個住國外，兩個在台灣，國外的遠水救不了近火，台灣的呢，平日忙著上班和照顧自己的家庭，也沒有多餘的時間來看護失智媽媽，於是女兒們商量後幫媽媽僱請了外傭。我們天真的以為有外傭照護，生活應該沒有什麼難的，誰想到，我老婆除了記憶流失以外，情緒變得很暴躁，整天不是疑神疑鬼，就是鬧著要去某某高中上班，她是那所學校的理化老師，她的記憶停留在那個時間點，還記得一些學生的名字和作為。外傭時常擋著她不讓她「去上班」，她就動手打外傭，幾次下來，外傭哭著不幹了，我一方面安撫外傭，一方面挪出更多時間一起照顧。我在想，可能是我不懂得如何照顧失智病人，才會把日子過得亂七八糟，於是來報名參加這個課程。」親戚姐姐聽完好有感受，說自己不一定會遇到像教授的狀況，但是身體機能逐年喪失，卻是誰也不能避免的事實。

「我就想，如果我和我先生其中一個人臥病在床，該怎麼辦？」親戚姐姐憂心的說，她只有一個未婚獨子，收入不豐，哪裡會有多餘的能力請看護。

離開親戚姐姐家中，我也跟著陷入長壽及身體機能老化的問題中。

壽命延長，老老照護的現象無法避免。

我有一個客戶，那天去送中秋節禮盒，看到她我嚇了一大跳：「妳的手臂怎麼都烏青？不會吧？妳被家暴？」

她淡淡的笑說：「對呀，我被家暴，被我九十二歲老媽家暴。」

原來，她的媽媽失智，一會兒說外傭偷她的錢，一會兒說她要回老家，大吵大鬧的時候把她女兒用力壓制在沙發上，不讓她離開，結果造成我那個客戶手臂嚴重瘀血。

「妳看起來很虛弱耶，自己要保重。」我握著她的手說。她不只這個媽媽需要她，家裡還有公公婆婆等著她回去，他們兩個也是失智患者。

長壽無法避免的風險就是身體機能一定會退化，當一個器官舉了白旗，生活無法自理，日子霎時會變得艱難無比，除了自己受苦，親人也不好過。

她嘆了一口氣說：「我都六十五歲了，妳說可不可怕？我的人生就在公司、廚房、三個老人中流逝。」的確好可怕，生命的意義是什麼？長壽的意義是什麼？答案絕不是三言兩語就能說得明白。

除了人力，財力會是很大的問題。

她接著說：「三個老人一個月最低開銷是十五萬，幸好我們有能力支付所有費用，要是一般上班族可怎麼辦？我那兩個孩子，不曉得未來是否有能力照顧我們？他們的薪水都不到五萬元耶。」客戶夫妻自己開公司獲利不錯，付得起這些費用，若是經濟不許可的家庭，就算自己年老力衰，也得拖著老骨頭老老照護。

有一次偶遇三十年未見的眷村媽媽，她陪著她先生在社區散步，先生拄著四腳杖，步履蹣跚。我遠遠的看著他們，聽說家裡只剩他們兩個老人家，兒子十幾年前因火災身故，兩個女兒出嫁至南部，偶爾才能回來探視。

「每個月的退休俸用來生活剛剛好，再請一個外勞就喝西北風了，兩老只好自立自強，相對健康的照顧不健康的，如果其中一個臥床不起，鐵慘，另一個人哪有力氣照護？老了錢不夠真的好可怕。」我身旁的「在地人」這樣跟我說。也是，我老爸過世時留給我媽的半薪退休俸只夠基本開支，其他往上疊的費用，一定得由儲蓄或我們這些子女支出。

老年照護不是別人的問題，是每個人都會面臨的考驗。

我們都以為時間很慢，歲月無限，青春活力會永遠為我們駐足。

然而，某一天，無預警發現老花眼竟然找上門，無論如何抵死，我們依然得從「戴老花眼鏡」或「把文字拿到眼前看」二擇一。這只是老化的第一個輕微提醒，接下來，我們會接二連三被歲月驚嚇，怎麼膝蓋耐受力越來越低？平衡度越來越差？健康指數紅字越來越多？當悠遊卡發出二聲嗶嗶聲時，我們仍然無法接受當年的國小學童怎麼一下子就變成老人家？

既然老化無可避免而且是一眨眼的事情，我們該如何面對？

預留醫護財力

• 及早購買醫療險及照護險：我自己雖然長年在金融業，卻因一唸之差，沒有在年輕時購買足夠的醫療保障，四十歲想加買時為時已晚，因有體況保險公司拒保。
• 預留專款帳戶：每月提撥定期定額投資，這個帳戶只進不出，才能利用複利效果有效積累醫療基金。越早提撥效果越好，老實說，我就是個太晚提撥的負面例子，目前累積有限。

努力延緩老化

人不免一死，但總希望「好活好死」，活著時能自理，死的時候猛然斷氣，不要拖累家人。然以我們周圍實際狀況來看，這樣的希望在台灣似乎不好達成。為什麼呢？因為我們不注重養生；年輕時抽煙喝酒熬夜，中年時不忌口，不運動，逐日逐年累積負面能量慢慢侵蝕我們的身心健康，在不在意之下，形成無可挽回的身心重症。

• 正視自己的身心健康，定期檢查，並找出改善的方法：有很多人害怕面對健康檢查後的不良結果，乾脆來個不理不做，這種鴕鳥心態有可能讓小病惡化成重症，喪失修復時機。
• 持續鍛鍊肌肉耐力和心肺耐力：增加體力和活力外，還能避免失衡跌倒所衍生出的諸多病症，有效縮短「百年」前臥床時間。
• 減少有害食品、多吃健康食物：這點對我而言是最難的部份，我花了一年的時間才戒除吃零食的習慣，只在特殊節日吃，像中秋節，月餅是我的心頭好，在孩子們威嚇的眼神中，我只能用刀子分割，揪心的吃一小塊。身體是由我們吃進去的食物所組成，好的食物會產生好的能量，反之亦然，想要延緩老化，吃對食物絕對是重點，現在資訊發達，谷歌大神會幫我們找到健康飲食的細節，持之以恆就會看到身體的變化。

在來得及的時候，為自己預留足夠醫療照護基金和實行延緩老化對策，避免落入老老照護風險，才能度過安心自尊的老年生活。