媳婦難為？到底是誰為難了媳婦？

大年初一，我從婆家後庭院走到前廳，有一位陌生客人來拜年，公公示意我稱呼他為阿伯。我聽話的照做，心裡卻犯嘀咕，這人年紀只大我一點，頂多叫阿兄，為什麼是阿伯？

「他是我堂姐的兒子。」客人走後，公公跟我解釋他的身分，我秒懂。

鄉下老一輩的人還是尊從古早“男尊女卑”的禮俗，在親戚家族中，當媳婦的都要矮一等級，比如先生的姑姑，要稱呼為姑婆，不能跟著先生叫阿姑，那樣會被公婆責備。老一輩的公婆以媳婦乖巧聽話為榮，如若媳婦不按照古禮嘴甜尊稱，當公婆的就會覺得非常沒面子，很難再有好臉色對待媳婦。

我嫁給我先生的第一年，因為“稱謂”的問題和我先生大鬧脾氣，我憤怒的說：「為什麼我要比你矮一截？我是你太太，不是你們家傭人！」我先生回我：「妳自己可以選擇什麼是對錯，選擇要不要做。」

那時候的我沒有自信，害怕公婆和他們家人討厭我，害怕被婆家左鄰右舍說閒話，害怕娘家因為我的作為而喪失面子，甚至害怕我先生從此不愛我。我萬分委屈地尊稱那些親戚，心想，當媳婦的真是難為，要下廚房、要做家事，還要被貶低，這婚姻怎麼算都不划算。

起初我以為僅僅身為鄉下老一輩的媳婦才會難為，有一次我遇見一個大企業的媳婦，她跟我說了許多深宮怨，其中一段：「我公婆有三個媳婦，兩個嚴重胃潰瘍，我還好，只是覺得緊張。」原來，他那相當有名氣的公公，受的是日本教育，平日不苟言笑，家規甚嚴，每早兒子、媳婦必須穿戴整齊到他住處請安並陪吃早餐，除非出國，否則不得缺席。他邊吃邊聽兒子們的公司日程，以及媳婦們的家庭報告，包括經濟支出和孫子教育。由於他犀利嚴格，大小事都是他說了算，等於媳婦們要看公婆臉色過日子，難怪會緊張到得了胃潰瘍。

到底是什麼因素讓有些上流和平民的媳婦都感到難為？

剛結婚時的我兼有上述2種不足，經常怨天怨地怨他人，就是沒有檢視自己哪裡有缺漏。所幸幾年後我認真出去工作賺錢，花自己的錢養自己的膽，加上不斷進修養知識增見聞，跟我先生平起平坐、內心真正享受自由自在。這幾十年來回婆家，仍然多加一階稱謂招呼先生家親戚，我老早不會糾結是不是矮一截，這有點相似謙和的富有人家，不必再以名牌特意彰顯自己富足一般。

話說到底，媳婦之所以難為，絕大多因素是媳婦自己有所不足；既知其不足，就要從缺口逐漸補足。我有個名氣不小的設計師客戶，是某家大企業的二代媳婦，她說她喜歡想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼，無需看公婆或先生的臉色，所以寧可靠自己努力賺錢，也不要拿婆家一分一毫。她經濟獨立，充滿自信心，跟前面那三個緊張媳婦完全迥異，她不用報告家庭開銷或教育方向，她生的三個孩子她自己做主，公婆不敢過於干涉。

不一樣的選擇，有不一樣的人生，當媳婦的也一樣，好好選擇自己要的生活方式，讓往後的媳婦生涯再也不會為難。